今日6月25日は、朝鮮戦争（ちょうせんせんそう）が始まってから76年目の記念日です。1950年のこの日、北朝鮮の軍隊が突然、韓国へ攻め込み、3年以上にわたる戦争が始まりました。この戦争は「休戦（きゅうせん）」はしていますが、実はまだ正式には「終わって」いません。なぜでしょうか？
朝鮮戦争はなぜ起きたの？
第二次世界大戦（だいにじせかいたいせん）が終わった1945年、朝鮮半島（ちょうせんはんとう）は北緯38度線（ほくい38どせん）を境に、北はソ連（現在のロシア）、南はアメリカが占領（せんりょう）しました。やがて北に「北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）」、南に「韓国（大韓民国）」という別々の国ができました。ソ連と中国の支援を受けた北朝鮮のキム・イルソン（金日成）は1950年6月25日、軍を率いて38度線を越えて韓国に侵攻（しんこう）しました。
国連軍が参戦！どんな戦いになったの？
北朝鮮の侵攻に対して、国連（こくれん）は「これは侵略（しんりゃく）だ」と判断し、アメリカを中心とした「国連軍」が韓国を支援するために参戦しました。日本も当時まだアメリカの占領下にあったため、日本国内の米軍基地が出撃拠点（しゅつげききょてん）として使われました。戦争は朝鮮半島全土を巻き込む激しいものとなり、兵士だけでなく多くの一般市民が亡くなりました。
休戦しているのに「終わって」いない理由
1953年7月27日、「休戦協定（きゅうせんきょうてい）」が結ばれ、銃声（じゅうせい）は止みました。しかし、この休戦は「戦闘をいったん止めましょう」という約束であって、「戦争が終わった」という正式な平和条約（へいわじょうやく）ではありません。そのため、法律的には今も北朝鮮と韓国は戦争状態にあります。38度線付近には「非武装地帯（ひぶそうちたい＝DMZ）」が設けられ、76年以上たった今も2つの国は鉄条網（てつじょうもう）と地雷原（じらいげん）で隔（へだ）てられています。
なぜ私たちに関係があるの？
北朝鮮は現在も核兵器（かくへいき）やミサイルの開発を続けており、日本にも大きな脅威（きょうい）となっています。また、朝鮮戦争の時期に日本はアメリカ軍向けに物資（ぶっし）を大量生産・輸出したことで経済が急回復しました。これを「朝鮮特需（ちょうせんとくじゅ）」と呼び、日本の高度経済成長のきっかけの一つとも言われています。遠く離れた朝鮮半島の歴史は、日本の歴史ともつながっているのです。
もっと知りたい人へ
朝鮮戦争は英語で「Forgotten War（忘れられた戦争）」とも呼ばれます。第二次世界大戦とベトナム戦争の間に起きたため、世界的に注目が薄れがちだからです。「冷戦（れいせん）」「38度線」「休戦協定」「板門店（パンムンジョム）」「朝鮮特需」は中学・高校の入試でよく出るキーワードです。この戦争が「熱い冷戦」と呼ばれることもあります。
今日の一問クイズ
問題：朝鮮戦争の休戦協定（きゅうせんきょうてい）が結ばれたのは西暦何年ですか？ ▶ 答えを見る
答え：1953年
解説：1950年6月25日に始まった朝鮮戦争は、約3年後の1953年7月27日に休戦協定が調印されました。ただしこれは「平和条約」ではないため、正式な戦争終結はまだ実現していません。休戦協定が結ばれた場所「板門店（パンムンジョム）」もよく出題されます。