サッカーの世界最大のお祭り、FIFAワールドカップ2026が、いよいよ2026年6月11日に開幕します。今大会はカナダ・メキシコ・アメリカの北中米3か国が共同で開催する史上初の大会で、出場チーム数もこれまでの32から48に増えました。日本代表SAMURAI BLUEは「最高の景色を2026」を合言葉に、ベスト8以上という目標を掲げて最終準備に入っています。
今大会が「史上初」な理由
ワールドカップは4年に1度行われる世界最大のサッカー大会で、1930年から続く長い歴史があります。今まで開催国は1か国か2か国でしたが、2026年大会は3か国が共同開催するという前例のない形が実現しました。また、出場チームが48に増えたことで、アジアからの出場枠も増え、より多くの国がW杯を目指しやすくなりました。
日本のグループリーグの相手は？
日本はグループEに入り、ドイツ・スペイン・カメルーンと同組です。ドイツとスペインはともに過去にW杯を優勝している強豪（きょうごう）で、「死のグループ」とも呼ばれています。日本代表の選手26人はすでに発表されており、今はメキシコでキャンプ（合宿練習）を行いながら本番に備えています。
日本はW杯でどんな歴史を歩んできたの？
日本が初めてW杯に出場したのは1998年のフランス大会です。それ以来8大会連続で出場するまでになり、2002年の日韓大会ではベスト16、2022年カタール大会でもベスト16に進みました。今大会では初のベスト8入りを目標に掲げており、日本中が大きな期待を寄せています。開幕戦は6月11日（木）で、日本代表の初戦は6月12日（金）の深夜（日本時間）に予定されています。
なぜ私たちに関係があるの？
スポーツの国際大会は、世界中の人々が一つになれる大切な機会です。日本代表が世界と戦う姿を見て「自分も何かに挑戦したい」と思う子どもたちが増えるなど、スポーツには社会全体に元気を与える力があります。また、W杯を通じて開催国の文化や地理を知ることができるのも、大切な学びです。
もっと知りたい人へ
FIFAはFédération Internationale de Football Associationの略で、「国際サッカー連盟」を意味します。本部はスイスのチューリッヒにあり、加盟国数は国連の加盟国より多い211か国・地域に上ります。また、今大会の開催国であるアメリカ・カナダ・メキシコは2020年にUSMCAという貿易協定（ぼうえききょうてい）を結んでおり、社会科でも登場する重要な地域です。
今日の一問クイズ
問題：2026年のFIFAワールドカップを共同開催する3か国はどこでしょう？ ▶ 答えを見る
答え：アメリカ・カナダ・メキシコ
解説：北中米の3か国が共同開催する史上初のW杯です。これら3か国はUSMCA（アメリカ・メキシコ・カナダ協定）という貿易協定でも結ばれており、地理・公民でも重要な知識です。